Implementation costs of telephone nurse triage service.

Telephone nurse triage services are becoming increasingly common in healthcare systems worldwide. Florianópolis (Santa Catarina State, Brazil) is the first municipality in the country to provide this service in its public health system. This study adopted a quantitative, descriptive, and analytical methodology to evaluate the impact of this program on overall costs of the public health system. The research examined all 33,869 calls received by the telephone triage service from March 16 to October 31 in 2020, and calculated the program costs during the period. Avoided cost were calculated by the difference between estimated consultation costs considering patient-stated first alternative and the program recommendation after triage. Analyzing only the costs for the municipality of Florianópolis, the program's costs exceeded avoided costs by almost BRL 2.5 million during the period. By expanding the analysis to include costs of emergency department consultation - not administered by the municipality - based on data from previous research, we found that the program spares BRL 34.59 per call, a 21% cost reduction for the health system. Considering the preliminary results of the study and its limitations, it is understood that the service of telephone nurse triage can reduce costs in the healthcare system.

Teleconsulta por médicos e enfermeiros da Atenção Primária de Florianópolis durante a pandemia de Covid-19: um estudo retrospectivo / Teleconsultations by doctors and nurses from Primary Care in Florianópolis during the Covid-19 pandemic: a retrospective study

Introdução: As teleconsultas só foram permitidas pelos conselhos de classe no Brasil após o início da pandemia de Covid-19. A Atenção Primária (AP) de Florianópolis reunia as condições necessárias para realizar teleconsultas e foi a primeira capital a adotar esse modelo de atendimento em grande escala. Objetivo: Comparar as condições de atendimento e as características dos profissionais de saúde nas consultas realizadas na AP de Florianópolis por médicos e enfermeiros entre as teleconsultas e consultas presenciais. Metodologia: Estudo retrospectivo com todas as consultas realizadas por médicos e enfermeiros da AP no período de 15/04/2020 a 27/07/2020. Resultados: Analisamos 225.507 consultas realizadas por 436 médicos e enfermeiros. Profissionais, médicos e enfermeiros, que realizaram ao menos uma teleconsulta apresentaram maiores números de consultas, tempo médio de consulta pouco maior, bem como média de encaminhamentos e de exames solicitados por consulta discretamente maiores. Porém, as teleconsultas foram mais rápidas, tiveram menos exames solicitados, medicamentos prescritos e encaminhamentos realizados. As condições menos avaliadas por teleconsulta foram: rastreamento de câncer de colo uterino, cerume impactado, amigdalite e puericultura. As condições mais avaliadas, por médicos e enfermeiros, nas teleconsultas foram: hipotireoidismo, dispepsia, contracepção e dor não classificados. Conclusões: A teleconsulta é uma ferramenta útil para realização de atendimentos na AP e permite o atendimento de uma ampla gama de condições. É importante a realização de estudos dessa tecnologia neste período de exceção para embasar decisões futuras quando a sua manutenção após a pandemia (AU).

Introduction: Teleconsultations were only allowed by class councils in Brazil after the start of the Covid-19 pandemic. The Primary Care (PC) of Florianópolis met the conditions to make teleconsultations and was the first capital to adopt this model of assistance on a large scale. Objective: Compare the conditions of care and the characteristics of health professionals in consultations held at the Florianópolis PC by doctors and nurses between teleconsultations and face-to-face consultations. Methodology: Retrospective study with all consultations carried out by doctors and nurses of the PC from 04/15/2020 to 07/27/2020. Results: We analyzed 225,507 consultations performed by 436 doctors and nurses. Professionals, doctors and nurses, who performed at least one teleconsultation had a higher number of consultations, a slightly longer average consultation time, as well as a slightly higher average number of referrals and tests requested per consultation. Teleconsultations were faster, had fewer tests requested, medications prescribed and referrals made. The conditions least evaluated by teleconsultation were: cervical cancer screening, impacted cerumen, tonsillitis and childcare. The conditions most evaluated by doctors and nurses in teleconsultations were: hypothyroidism, dyspepsia, contraception and unclassified pain. Conclusions: Teleconsultation is a useful tool for providing care in the PC and allows the care of a wide range of conditions. It is important to carry out studies of this technology in this period of exception to support future decisions when maintaining it after the pandemic (AU).

Implementation costs of telephone nurse triage service / Custos de implantação do serviço de triagem de enfermagem por telefone / Costos de implantación del servicio de triaje telefónico de enfermería

Telephone nurse triage services are becoming increasingly common in healthcare systems worldwide. Florianópolis (Santa Catarina State, Brazil) is the first municipality in the country to provide this service in its public health system. This study adopted a quantitative, descriptive, and analytical methodology to evaluate the impact of this program on overall costs of the public health system. The research examined all 33,869 calls received by the telephone triage service from March 16 to October 31 in 2020, and calculated the program costs during the period. Avoided cost were calculated by the difference between estimated consultation costs considering patient-stated first alternative and the program recommendation after triage. Analyzing only the costs for the municipality of Florianópolis, the program's costs exceeded avoided costs by almost BRL 2.5 million during the period. By expanding the analysis to include costs of emergency department consultation - not administered by the municipality - based on data from previous research, we found that the program spares BRL 34.59 per call, a 21% cost reduction for the health system. Considering the preliminary results of the study and its limitations, it is understood that the service of telephone nurse triage can reduce costs in the healthcare system.

Vários países oferecem serviços de triagem de enfermagem por telefone em seus sistemas de saúde. Florianópolis (Santa Catarina, Brasil) é o primeiro município do país a prestar esse serviço no sistema público de saúde. Este estudo adotou uma metodologia quantitativa, descritiva e analítica para avaliar se a implementação do programa reduziu os custos gerais do sistema público de saúde. A pesquisa examinou todas as 33.869 ligações submetidas à triagem telefônica entre 16 de março e 31 de outubro de 2020 e os custos do programa no período. Os custos evitados foram calculados pela diferença entre os custos estimados da consulta, considerando a primeira alternativa declarada pelo paciente e a recomendação do programa após a triagem. Analisando apenas os custos para o Município de Florianópolis, os resultados mostram que os custos do programa superaram os custos evitados em quase BRL 2,5 milhões no período. Ampliando a análise que engloba os custos da consulta ao pronto-socorro, os quais não são administrados pelo Município de Florianópolis, e com base em dados de pesquisas anteriores, os resultados mostram que o programa gera uma economia de BRL 34,59 por chamada, uma redução de custos de 21% para o sistema de saúde. Considerando os resultados preliminares do estudo, bem como as limitações apontadas, entende-se que o serviço de triagem de enfermagem por telefone pode contribuir para a redução de custos no sistema de saúde.

Varios países cuentan con servicios de triaje telefónico de enfermería en sus sistemas de salud. Florianópolis (Santa Catarina, Brasil) es el primer municipio del país en ofertar este tipo de servicio en el sistema de salud pública. Este estudio utilizó una metodología cuantitativa, descriptiva y analítica para evaluar si la implementación del programa reduce los costos generales del sistema de salud público. La encuesta examinó las 33.869 llamadas enviadas al triaje telefónico entre el 16 de marzo y el 31 de octubre de 2020, y los costos del programa durante ese periodo. Los costos evitados se calcularon por la diferencia entre los costos estimados de la consulta, considerando la primera alternativa informada por el paciente y la recomendación del programa después del triaje. El análisis solo de los costos para el municipio de Florianópolis apunta que los costos del programa sobrepasaron los costos evitados en casi BRL 2,5 millones en el periodo. En el análisis más amplio que abarca los costos de consulta y de urgencias, que no son administrados por el municipio de Florianópolis, y con base en datos de investigaciones anteriores, los resultados muestran que el programa genera ahorros de BRL 34,59 por llamada, una reducción del 21% en los costos para el sistema de salud. Los resultados preliminares del estudio y las limitaciones señaladas constatan que el servicio de triage telefónico de enfermería puede contribuir a la reducción de costos en el sistema de salud.